VPN（虚拟专用网络）实质上是一个专用数据网络。它使用现存的通讯框架（普通电话线、T1线、DSL和电缆线路等）。通过使用隧道协议和安全程序实现专用。

许多现存的各种类型的VPN连接解决方案提供了一系列功能和安全，但是为什么商业活动会考虑VPN方案呢？

远程员工

商业活动寻求减少成本的开销，雇用远程员工（在家办公或者是任何有网络的地方）可以解决这个问题，不再必须购置办公室，或只需在工作时段租用办公室给工作人员。这也减少了电力、暖气以及办公用品的开销。

利用Internet，VPN连接加入专用网络的远程员工，就好像他们物理连接到了一个内部开关；这些员工通过他们的笔记本电脑或智能手机上的VPN客户端直接连接进入公司的专用网络。这种情况下，员工的工作站收到一个内部专用地址，可以通过它访问应用程序、共享文件夹以及打印机，通常这些在现实生活中被严格限制。

灾后重建

如果一个公司经历了一场灾难，员工使用VPN，能帮助公司进行灾后重建。

如果供应商需要直接控制或查看电脑或服务器的屏幕而不得不在现场，那么可以使用VPN隧道，使供应商远程连接成为可能。这会给公司带来高效的解决方案，并节省了供应商去往当地的出行费用。

偏远地区

例如，企业在街对面又新开了一家，老板希望主要的客户数据库服务保留在之前的地方，但同时想要现在的地方也能够访问。一个选择是使用缆线横穿马路连接两个地点。这个选择成本高并且不安全、不可靠。

解决方案是利用更经济实惠、更安全可靠的VPN隧道。在两个地点间创建一个逻辑连接（每个地点都能连接到Internet），通过Internet，两个地点的设备可以通信交流，就好像他们真的连接在了一起。想象一下同样的方法用在全国，甚至全世界范围内的大公司，您可以看到VPN隧道是如何运作，在一个专用网络里，将他们的本地连接连在了一起。